El acíbar, es decir, el jugo que se obtiene de las hojas de la sábila es uno de los medicamentos más antiguos conocidos por el hombre. Las referencias más antiguas de estas plantas se encuentran en escritura cuneiforme en la tabla de arcilla de Asurbanipal que datan de hace 5,000 años. En el Diccionario Botánico Asiris de Thompson, podemos ver los antiguos textos Acodianos de hace cuatro milenios, refiriéndose a Aloe con el nombre de " Sibaru ".
Su utilización como planta medicinal fue muy importante para las antiguas culturas como los griegos, romanos, egipcios, hebreos, asirios, árabes y por supuesto para las culturas africanas, de donde se origina esta planta.
En el Continente Americano, la introducción de la sábila fue realizada por Cristóbal Colón, Quien la traía como parte de los " remedios " del botiquín de abordo. En nuestro país fueron los conquistadores españoles quienes trajeron la sábila, estableciéndola en los cascos de las haciendas de donde se propagó, algunas veces inducida por el hombre y otras escapadas al cultivo, a grado tal, que con el tiempo, llegó a naturalizarse en diferentes regiones del país.
En la actualidad, y por sus características como regenerador celular y otras particularidades
medicinales, ha despertado el interés de muchos países para su estudio y su aprovechamiento. Por ser la sábila una especie susceptible de adaptarse y ser propagada en las zonas áridas y semiáridas, presenta un gran potencial como generadora de una actividad económica de importancia en tales regiones.
DESCRIPCIÓN DE LA PLANTA
El género Aloe pertenece a la tribu Aloineae de la familia Liliaceae, la cual es una tribu fundamentalmente africana, pero algunos de los géneros que la comprenden pueden ser encontrados en cualquier otra parte del mundo, ya sea por dispersión natural, o bien porque fueron introducidos por sus múltiples ventajas y actualmente están siendo objeto de cultivo comercial.
Del género Aloe se han descrito aproximadamente 320 especies, entre las cuales destaca la sábila ( Aloe vera ( L ) Burm. ) ( Tabla 1 ). En México las especies cultivadas más frecuentes son: A.vera y A. ferox.
Las plantas de esta especie son herbáceas de tallo corto, viváceas, perennes, con aspecto rosetado ( rosetas basales ), de color verde grisáceo que presenta manchas rojizas por la exposición prolongada al sol. En su etapa adulta llegan a medir 65-80 cm de altura.
RAÍZ . Es medianamente superficial, con estructura escamosa.
HOJAS. Son lineares ( largas y angostas ), acuminadas ( terminada en punta ), los márgenes son espinosos-dentados; de textura coriácea (similar al cuero, resistente pero flexible ); suculenta ( jugosa, carnosa ); de 30-60 cm de longitud, se encuentran usualmente apiñadas en una roseta densa; de color intenso en tonos variables de verde.
Fuente: Sábila
CULTIVO ALTERNATIVO PARA LAS ZONAS ÁRIDAS Y SEMIÁRIDAS DE MÉXICO.
COMISIÓN NACIONAL DE LAS ZONAS ÁRIDAS
INSTITUTO NACIONAL DE ECOLOGÍA
MÉXICO
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