En noviembre de ese mismo año se estrenó Fantasia, un filme experimental que contó con su propio acompañamiento orquestral, dirigido por Leopold Stokowski. Su producción tuvo un costo de dos millones de dólares y, pese a haber recaudado 1.4 millones en su gira de proyecciones, el alto de costo (85 000 por teatro) de instalar Fantasound causó más perdidas que Pinocchio. En 1941, RKO asumió los trabajos de distribución (con el paso de los años, el filme sería reestrenado en diversas versiones editadas). A pesar de su fracaso financiero, Fantasia recibió dos premios Óscar honorarios el 26 de febrero de 1942 (uno por el desarrollo del innovador sistema Fantasound para crear la banda sonora estereoscópica de la película y otro por las contribuciones de Stokowski al filme).
Gran parte de la animación de personajes de estas y el resto de las producciones realizadas hasta finales de la década de 1970 fue supervisada por un grupo de expertos, apodado por Walt Disney como los «Nine Old Men» («Nueve Ancianos»), conformado por los animadores: Frank Thomas, Ollie Johnston, Woolie Reitherman, Les Clark, Ward Kimball, Eric Larson, John Lounsbery, Milt Kahl y Marc Fraser Davis. Muchos de ellos también fungieron como directores y productores de algunas producciones. El desarrollo del departamento de animación de largometrajes creó un sistema de clases en el estudio Disney: los animadores menores fueron asignados a los cortometrajes, mientras que los animadores principales, como los «Nine Old Men», trabajaron en los largometrajes. No obstante, surgieron preocupaciones en torno a Walt Disney asumiendo el crédito del trabajo de los artistas, así como debates sobre compensaciones, que llevaron a muchos animadores a buscar la sindicalización del estudio.
En mayo de 1941, estalló una huelga de trabajadores, que se resolvió entre julio y agosto de ese año sin que un furioso Walt Disney se viera involucrado. Mientras que en Walt Disney Productions se estableció una afiliación sindical obligatoria, Disney y otros empleados del estudio fueron enviados por el Gobierno de los Estados Unidos a un viaje a Centro y Sudamérica, como parte de la Política de buena vecindad. La huelga y sus resultados condujeron a la salida de un éxodo de animadores, desde profesionales de alto nivel, como Art Babbitt y Bill Tytla, hasta artistas mejor conocidos por sus trabajos fuera del estudio, como Frank Tashlin, Maurice Noble, Walt Kelly, Bill Meléndez y John Hubley. Este último, como muchos otros huelguistas, fue miembro fundador del estudio United Productions of America, el principal rival de Disney en la década de 1950.
En octubre de 1941, se estrenó Dumbo, que estuvo en producción durante de la huelga y fue un éxito comercial. Tuvo un costo de 950 000 dólares y recaudó 1.6 millones en su estreno original. En agosto del año siguiente, llegó la próxima película del estudio, Bambi. No obstante, al igual que con Fantasia, Disney sufrió pérdidas. De los 1.7 millones que costó el filme, recuadó solo 1.64. Dadas las pérdidas sufridas y los problemas económicos causados por la Segunda Guerra Mundial, los financieros del Bank of America establecieron que, para realizar el préstamo de un fondo de maniobra, el estudio debía restringirse temporalmente a la producción de cortometrajes. Por lo anterior, tras el estreno de Bambi, la producción de largometrajes se suspendió de forma temporaria. Las producciones en curso, Peter Pan, Alice in Wonderland y Lady and the Tramp fueron puestas en espera hasta después de la guerra. Igualmente, el estudio se vio afectado por la pérdida de animadores, enviados a luchar en la guerra, y por la necesidad de producir contenido para el Ejército, particularmente relacionado con entrenamiento militar y propaganda civil. Entre 1942 y 1943, 95% de las producción de animaciones fueron de índole militar. Durante la guerra, Disney produjo largometrajes propagandísticos de animación e imagen real, por ejemplo Victory Through Air Power (1943), y una serie de cortometrajes sobre la cultura latinoamericana, resultado del viaje de 1941, compilados en dos películas: Saludos Amigos (1942) y The Three Caballeros (1944).
Ambos filmes sentaron la base para otras «películas paquete», es decir, filmes de bajo presupuesto compuestos por cortometrajes animados y segmentos intermedios de animación o imagen real (Música maestro (1946), Fun and Fancy Free (1947), Melody Time (1948) y La leyenda de Sleepy Hollow y el Señor Sapo (1949). El estudio también produjo dos largometrajes: Canción del sur (1946) y So Dear to My Heart (1948), con historias más costosas, que incluían secuencias animadas y secuencias que combinaban imagen real y personajes animados. De igual forma, la producción de cortometrajes continuó durante este periodo. Los cortos de Donald Duck, Goofy y Pluto fueron la producción principal, acompañados de los cortos de Mickey Mouse, Fígaro y, en la década de 1950, Chip 'n Dale y el oso Humphrey. En 1944 el estudio reestrenó Snow White and the Seven Dwarfs, Pinocchio en 1945 y Fantasía en 1946. Así, Disney estableció la tradición de reestrenar sus películas cada siete años (tradición sustituida en la década de 1990 por el lanzamiento de formatos caseros).
Continuará...
Fuente: Wikipedia
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